Face to Face avec Silvia Bonora, codirigeante du label hip-hop italien Bullz Records

Nous l'avons déjà dit et vous l'avez entendu partout ailleurs, mais le hip-hop est sans doute le genre le plus populaire dans le monde actuellement. L'Italie ne fait pas exception à la règle. Comme dans une grande partie de l'Europe, le genre est apparu dans les années 80, importé des États-Unis, et le hip-hop italien a suivi sa propre vie au cours des 40 années suivantes.

Acteur indépendant de la scène italienne, le label milanais Bullz Record contribue largement à définir le son actuel du hip-hop local. Créé en 2012 par les producteurs de musique Oscar White et Andrea Iasella, Bullz a pris sa forme actuelle en 2018, organisé autour d'un trio composé d'Oscar White, du producteur maison Sick Budd et de Silvia Bonora. Les rappeurs Silent Bob et Revé complètent cette équipe de choc.

Silvia Bonora a rendu visite à Paolo Colavolpe, directeur de M.A.S.T., dans les bureaux de Believe Italie, pour parler de la scène hip-hop italienne, de la philosophie et de l'avenir de Bullz Records, mais surtout de l'importance du développement d'artistes.

Paolo Colavolpe :  Il y a un label important qui a représenté ces dix dernières années une manière différente de construire et de travailler sur des projets hip hop, avec un goût très particulier, et ce label, c'est Bullz Records. Je suis ici avec Silvia Bonora, qui dirige le label avec Oscar White et Sick Budd.

Silvia Bonora : Merci de m'avoir invitée à participer à cette discussion. J'en suis très heureuse !

Bullz Records est né en tant que label indépendant en 2012, et a évolué au fil des ans pour devenir une structure qui ne se contente pas de faire des disques, mais qui s'occupe également de management d'artistes, d'éditions, etc.  Je m'occupe principalement de la partie administrative, comptable et managériale.

Nous, les trois associés, nous occupons des activités de détection et de développement d’artistes. Nos principaux artistes sont Silent Bob et Sick Budd, et nous avons maintenant un troisième artiste qui s'appelle Revé.

Nous commençons à travailler avec des artistes à partir de zéro, ce qui est la partie la plus amusante pour nous. Je dirais que le développement des artistes est ce qui nous caractérise vraiment et nous galvanise aussi.

Paolo Colavolpe : Vous êtes donc né en 2012. C'est votre structure, et c'est votre façon de travailler.

Vous avez trois artistes principaux. Et c'est l'un de vos piliers pour moi, parce qu'il représente totalement ce que j'appellerais l'une des choses fondamentales, qui est souvent laissée de côté dans les discussions lorsqu'il s'agit d'artistes, c'est-à-dire la vision à moyen-long terme.

Cela implique que chaque artiste doit bénéficier de la bonne attention, des bons délais et ne doit pas être soumis à une trop grande pression. En somme, il ne doit pas être la "vache à lait". J'imagine que vous adhérez totalement à cette philosophie.

Silvia Bonora : Absolument. J'écarterais même la vision à moyen terme ! Nous ne travaillons vraiment qu'à long terme.

Nous avons également quelques artistes qui partagent notre philosophie : "certains non sont plus importants que de nombreux oui". Parfois, on peut avoir l'impression de perdre quelqu'un de cool ou de ne pas profiter de nombreuses opportunités. Mais nous choisissons de travailler en bonne intelligence avec tout le monde, en procédant étape par étape et de manière organique.

Le monde du rap, en particulier, regorge de très jeunes artistes. Il y a donc une croissance personnelle humaine que nous aimons accompagner.  Par exemple, nous avons rencontré Silent Bob et Revé lorsqu'ils avaient respectivement 17 et 20 ans.

Ces artistes n'ont peut-être jamais travaillé dans de grandes salles ou dans des environnements importants, compte tenu de leur jeune âge, et nous voulons les aider à grandir, d'un point de vue humain aussi.

Paolo Colavolpe : Le développement des artistes émergents est fondamental. Je pense que c'est l'une des meilleures choses à faire dans l'industrie !

Vous parliez de Silent Bob, qui a signé à 17 ans et qui en a maintenant 24. Je l'ai vu grandir ces deux dernières années de manière incroyable, exponentielle, mais surtout de manière authentique. Ce que j'aime vraiment dans un label comme Bullz, c'est la recherche constante de la vérité. C'est ce que j'embrasse totalement moi-même. Et c'est ce que nous recherchons absolument chez M.A.S.T., embrasser la cause des artistes qui sont authentiques, qui se développent de manière organique, dont les streams sont bons mais qui, en même temps, savent comment se produire sur scène.

J'ai vu Silent Bob se produire au Magazzini Generali et à Fabric (salles milanaises) la même année, avec un public hétéroclite, composé de jeunes et de personnes plus âgées, car son son est intemporel. Il n'essaie pas de photographier une période en particulier. Il a vraiment une vision et un choix stylistique qui fonctionnent indépendamment de tout ce qui nous entoure. À ce propos, comment voyez-vous la scène hip-hop aujourd'hui ?

Silvia Bonora : Je dois dire que je suis de plus en plus satisfaite de la façon dont les choses évoluent.

Il me semble qu'après une période d'essor, au cours de laquelle beaucoup de choses ont été quelque peu aplaties en ce qui concerne le niveau de provocation, l'attention portée aux détails, l'originalité, etc. Nous commençons de nouveau à faire des choses plus recherchées, nous nous intéressons à nouveau aux aspects techniques, aux bars, au flow, à l'originalité, etc.

Il y a aussi le fait que les gens chantent ce dont ils ont vraiment envie de parler, sans nécessairement s'enfermer dans un genre spécifique comme le gangsta, le rap de lover ou autre. Je crois que nous nous dirigeons vers une période de grand équilibre.

Il est clair que lorsqu'on est un artiste et qu'on gagne sa vie, on doit faire face aux attentes du public.  Un artiste ne peut pas prétendre ne pas ressentir ce genre de pression, c'est normal. Mais vous essayez toujours de rester vous-même autant que possible, et cela fait également partie de votre réalité quotidienne.

Paolo Colavolpe : Chaque année, de moins en moins d'artistes sortent du lot et la vision à long terme devient encore plus précieuse. Du point de vue de l'A&R, je pense que dans la carrière à long terme d'un artiste, comme dans toute chose, il y a des hauts et des bas. Je voulais comprendre votre point de vue à ce sujet, ainsi que sur la relation avec les artistes.

Selon moi, l'importance de professionnels comme vous, mais aussi comme nous, est de normaliser le fait que, sur une longue période, ce que vous devez montrer, c'est la vue d'ensemble. Par exemple, il y aura toujours des sorties qui fonctionneront mieux ou d'autres qui ne fonctionneront pas. Quelle est votre méthode personnelle de gestion des artistes ?

Silvia Bonora:  Disons que le fait de beaucoup normaliser est quelque chose qui nous caractérise fortement, et ce n'est pas toujours perçu comme une chose très positive par tout le monde.

Nous essayons de rester très terre à terre et de travailler dur. Les commentaires de l'extérieur sont en effet importants. Nous avons un travail qui n'existerait pas sans le feedback externe.

Et pourtant, il est important de toujours se rappeler qu'être authentique dans ses choix sera payant à long terme. Être authentique dans les relations manager-artiste et l'artiste avec lui-même aussi.

Le fait de développer des artistes et de savoir comment choisir des artistes avec lesquels nous pouvons avoir un lien humain très fort nous a aidés à faire en sorte que tout se passe bien, sans problèmes de confiance.

Il est très clair que le staff t les artistes travaillent dans le même but. La relation avec vous, M.A.S.T., est également très claire. Je parle du projet Silent Bob. Il est très important d'avoir un dialogue très ouvert sur les délais, les moyens et les besoins. À mon avis, cela n'est possible que s'il est basé sur une relation humaine qui vous aide également à anticiper les besoins.

Paolo Colavolpe :  Oui, en effet.  La relation humaine se construit au fil du temps. La confiance se construit avec le temps. Toutes les choses doivent arriver au bon moment. C'est une chose sur laquelle vous et moi sommes toujours d'accord...

Silvia Bonora :  La vision à long terme, voilà tout.

Paolo Colavolpe : Absolument, oui.  En ce qui concerne les artistes émergents, quels sont les "must" qu'un artiste doit avoir pour attirer votre attention ?

Silvia Bonora : Je vais dire quelque chose qui ne semble pas important pour beaucoup aujourd'hui, mais qui pour nous reste fondamental : savoir se tenir derrière un micro, que ce soit en studio ou sur scène. Il est vrai que certaines choses s'apprennent. Même les artistes qui ne sont pas nés comme des dieux de la scène ont appris à le faire. Cependant, il est toujours important qu'ils puissent nous surprendre, qu'ils...

Paolo Colavolpe : ...qu’ils puissent être pur et dur, mais c’est aussi une chose qu’on ressent. Je dis toujours qu'il est important de connaître les artistes avant de les signer.

Ma dernière question porte sur l'avenir de Bullz Records. Quels sont vos rêves pour les 5 ou 10 prochaines années ?  Je ne sais même pas jusqu'où aller ! Disons 20 ans.

Silvia Bonora : Nous avons de grands rêves. Nous aimerions continuer à travailler comme nous le faisons actuellement, en termes de temps, de méthodes et de relations avec les artistes. Nous ne voulons pas grandir de manière excessive juste pour le plaisir. Absolument pas.

Nous aimerions pouvoir montrer l'exemple - une grande idée ! - un exemple de travail dans l'industrie musicale en restant très simple, très fidèle, conforme à des attentes et des objectifs sincères, tout en respectant les différentes particularités des artistes.

Nous avons Bob, Sick Budd et Revé, tous trois avec des aspirations et des objectifs différents. Ce qu'ils ont en commun, c'est qu'ils veulent faire de l'art, et pas tellement d'autres choses liées à l'industrie.

Je veux dire que tout le monde peut faire ce qu'il veut, mais nous sommes très attachés à faire les choses correctement d'un point de vue artistique.

Je pense à Bullz dans cinq ans, pas plus parce que cela devient impensable. Tous nos artistes sont produits par Sick Budd, donc, parmi les objectifs, il y a aussi celui de pousser un "son", ou d'attirer l'attention sur un certain type de son, ou sur les méthodes de production et de recherche musicale.

Paolo Colavolpe : Donc, créer une sorte d'"école" ?

Silvia Bonora : Oui, je ne pense pas qu'il soit possible de tout faire produire par Sick Budd pendant 20 ans non plus. Ça paraît fou. Pauvre Sick Budd, il a besoin de vivre lui aussi !

Paolo Colavolpe : Je vois ce que vous voulez dire ! Plus qu'une école, peut-être pour créer un univers ? D'autres artistes que Sick Budd viendront sûrement le rejoindre à l'avenir. Pour créer un univers, un son qui puisse être de plus en plus identifiant pour Bullz Records. Silvia, merci beaucoup pour cet entretien.

Silvia Bonora : Merci !

Découvrez la dernière sortie de Bullz Records, PLD de Silent Bob & Sick Budd, sur vos plateformes préférées.

Vous pouvez également consulter le site web de Bullz Records pour toutes les dernières nouvelles et le catalogue, ou les suivre sur Instagram et Facebook.